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El 1-0 sobre Perú en la última fecha de eliminatorias selló el boleto de Paraguay al Mundial 2026 y al mismo tiempo certificó la eliminación de la Blanquirroja. Para la hinchada peruana, ese resultado dejó una herida que aún duele — pero también un respeto involuntario por una selección que peleó cada punto de la clasificación con la tenacidad que define al fútbol guaraní. Paraguay regresa al Mundial después de ausentarse en Qatar 2022, y lo hace con un plantel que mezcla juventud europea con experiencia sudamericana y cuotas entre 100.00 y 150.00 que la ubican como outsider declarado.
En mis nueve años cubriendo apuestas sudamericanas, Paraguay siempre ha sido un equipo incómodo para las casas — difícil de predecir, capaz de empatar con Argentina y perder contra Bolivia en la misma semana. Esa imprevisibilidad genera oportunidades de valor para quien entiende que las cuotas altas no siempre significan equipos débiles.
Eliminatorias CONMEBOL: la pelea punto a punto
Paraguay clasificó al Mundial en los últimos puestos de la zona directa, con una campaña que fue un ejercicio de supervivencia más que de dominio. Los números finales reflejan un equipo que ganó los partidos que tenía que ganar en casa y sumó puntos cruciales como visitante en momentos donde otros se habrían derrumbado. La solidez defensiva en Asunción — donde la combinación de calor, humedad y una hinchada feroz convierten al Defensores del Chaco en una caldera — fue la base de la clasificación.
Lo más llamativo de esta eliminatoria paraguaya fue la evolución del equipo a lo largo de las 18 fechas. En el primer tramo, Paraguay luchaba por no quedar última; en el segundo tramo, encontró una identidad táctica que le permitió competir de igual a igual con cualquier rival de la CONMEBOL. Esa progresión ascendente es una señal positiva de cara al Mundial — los equipos que llegan en alza tienden a rendir mejor en torneos cortos que los que clasifican con comodidad y luego relajan la tensión competitiva.
Un dato que habla del carácter paraguayo: de sus victorias en eliminatorias, la mayoría fueron por un gol de diferencia. Paraguay no golea — sufre, pelea, y gana por la mínima. Para el apostador, eso tiene una implicación clara: el mercado de resultado exacto 1-0 en partidos de Paraguay tiene una frecuencia histórica superior al promedio, y las cuotas que ofrece (generalmente entre 5.00 y 7.00) representan valor real.
Figuras clave del plantel guaraní
Miguel Almirón es el jugador más reconocido del plantel a nivel internacional. El mediocampista ofensivo, con experiencia en la Premier League y en la MLS, aporta velocidad, desborde y una capacidad de desequilibrio individual que pocos jugadores paraguayos han tenido en las últimas décadas. A los 32 años, el Mundial 2026 es posiblemente su última oportunidad de brillar en el escenario más grande — y esa motivación puede potenciar su rendimiento.
Julio Enciso representa la generación emergente. El extremo que compite en la Premier League tiene la precocidad y el atrevimiento que el fútbol paraguayo necesita — un jugador que no le tiene miedo a encarar, que busca el gol desde cualquier ángulo, y que ha demostrado en el fútbol europeo que puede competir contra defensas de primer nivel. Su cuota para anotar en cualquier momento del torneo es una apuesta interesante si Paraguay logra al menos tres partidos.
En defensa, Paraguay mantiene la tradición de centrales duros y disciplinados que ha sido marca registrada del fútbol guaraní durante décadas. La zaga no tiene nombres de cartel europeo pero compensa con organización, valentía en las divididas y una capacidad aérea que convierte cada pelota parada en una amenaza. Gustavo Gómez, con su experiencia en el fútbol brasileño, lidera una línea defensiva que se organiza como un muro: pocos equipos sudamericanos conceden tan pocas oportunidades claras en los últimos 30 metros. El arquero titular aporta seguridad bajo palos y experiencia en competencias internacionales — un aspecto crucial en un torneo donde un error del portero puede significar la eliminación.
El mediocampo es el sector donde Paraguay necesita dar un salto de calidad. La selección guaraní tradicionalmente ha dependido de mediocampistas de trabajo — recuperadores, luchadores, jugadores que ganan las segundas pelotas — más que de creadores de juego. Esa identidad funciona en eliminatorias sudamericanas pero puede limitar las opciones ofensivas en un Mundial donde los rivales se repliegan y obligan a Paraguay a tener la iniciativa. Si el cuerpo técnico encuentra un mediocampista que aporte pausa y distribución sin sacrificar la intensidad defensiva, la Albirroja será un equipo más peligroso de lo que las cuotas sugieren.
La debilidad del plantel es la falta de profundidad. Paraguay no tiene el banquillo que Argentina, Brasil o Colombia pueden exhibir — si dos o tres titulares sufren lesiones o suspensiones, la calidad del reemplazo baja significativamente. En un torneo de 39 días, esa limitación puede ser determinante.
Grupo D: Estados Unidos, Australia y Turquía
El Grupo D es una prueba de fuego para Paraguay. Estados Unidos juega como local con la presión y la ventaja que eso implica, Turquía tiene un plantel con jugadores de ligas europeas de primer nivel, y Australia aporta un perfil físico y competitivo que no se puede subestimar. No hay rival fácil, y Paraguay parte como la tercera o cuarta fuerza del grupo según las cuotas del mercado.
El partido contra Estados Unidos en el SoFi Stadium de Los Ángeles será el debut paraguayo el 12 de junio. Enfrentar al anfitrión principal en la primera jornada es un escenario complicado pero que tiene un lado positivo: si Paraguay logra un resultado sorpresivo (empate o victoria), las posibilidades de clasificación se abren de par en par. Las cuotas de ese partido deberían favorecer ampliamente a Estados Unidos, lo cual genera valor en la cuota del empate — históricamente, los anfitriones de Mundiales empatan o pierden su debut con una frecuencia superior a la que el mercado espera.
Australia es el rival más accesible del grupo. Los Socceroos clasificaron a través de la AFC y llegan con un plantel competitivo pero sin las individualidades que Turquía o Estados Unidos poseen. El partido Paraguay vs Australia será posiblemente el que defina la clasificación: quien gane tendrá opciones reales de avanzar como tercer mejor tercero; quien pierda estará prácticamente eliminado.
Turquía es un rival de cuidado. La selección turca tiene jugadores que compiten en las mejores ligas europeas, un estilo de juego intenso y pasional, y una hinchada enorme en Estados Unidos que le dará un apoyo de local en varias sedes. Las cuotas de clasificación del Grupo D reflejan la competitividad: Estados Unidos alrededor de 1.30, Turquía cerca de 2.20, Paraguay en 3.50 y Australia en 4.00. Paraguay necesitará un rendimiento superior a su nivel promedio de eliminatorias para avanzar — pero si hay una selección sudamericana capaz de dar la sorpresa con puro carácter, es la Albirroja.
Cuotas: el outsider sudamericano
Paraguay a cuota 100.00-150.00 para campeón es una apuesta puramente simbólica. El valor real está en mercados puntuales: Paraguay para clasificar del Grupo D a cuota 3.50 (probabilidad implícita del 29%) es una apuesta con riesgo alto pero retorno interesante si creés en la capacidad de la Albirroja para competir en partidos cerrados. Paraguay para ganar al menos un partido del grupo debería cotizar alrededor de 1.80, y esa es la apuesta que más me convence — el equipo tiene la calidad para vencer a Australia y el carácter para robarle un punto a Turquía.
Un mercado que vale la pena explorar es el de Paraguay como «equipo con más faltas por partido en el grupo». El estilo agresivo del fútbol paraguayo genera un promedio de faltas superior al de la mayoría de las selecciones del torneo, y si alguna casa ofrece este mercado como prop del grupo, hay fundamento estadístico para apostar a que la Albirroja lidera esa categoría en el Grupo D. Es un mercado nicho que pocos apostadores conocen pero que puede ofrecer cuotas generosas precisamente por su baja popularidad.
En mercados de partido, la fórmula es simple: under y empate. Los partidos de Paraguay tienden a ser cerrados, con pocos goles y mucha fricción. El under 2.5 goles es la apuesta base en cualquier encuentro paraguayo, y la cuota de empate ofrece valor sistemático porque el mercado suele subestimar la capacidad de Paraguay para resistir y sumar un punto contra rivales superiores en papel. En el partido específico contra Estados Unidos, la cuota de empate en el primer tiempo será particularmente atractiva — la historia muestra que los anfitriones de Mundiales tienden a empezar con nerviosismo, y Paraguay tiene la experiencia para aprovechar esos primeros minutos de tensión.
La Albirroja vuelve: qué significa para la audiencia peruana
La relación futbolística entre Perú y Paraguay tiene capas de complejidad. El partido que selló la clasificación paraguaya y la eliminación peruana sigue fresco en la memoria, y para muchos hinchas blanquirrojos, ver a Paraguay en el Mundial genera sentimientos encontrados. Pero más allá de la rivalidad, hay un respeto genuino por una selección que comparte con Perú la condición de «equipo sudamericano que pelea contra las grandes potencias del continente» — un David contra los Goliat de Argentina y Brasil.
Paraguay en Mundiales tiene momentos memorables: los cuartos de final en Sudáfrica 2010 (eliminada por España en un partido agónico), las fases de grupos competitivas en 1998 y 2002, y una tradición de hacer de cada partido una batalla. Esa identidad guerrera no garantiza resultados pero sí garantiza espectáculo — y para el apostador peruano que busca partidos con emoción y cuotas generosas, los encuentros del Grupo D donde juega Paraguay ofrecen exactamente eso. Mi consejo: no subestimes a la Albirroja, apuesta al under en sus partidos, y si el corazón te pide apoyar al vecino sudamericano, hazlo con la cabeza fría de los datos.